潇湘、蒸湘、沅湘，三水皆纬流。而经之者湘水也。湘源出阳朔，至永州，潇水入焉，曰潇湘。至衡州，蒸水来会，曰蒸湘。卒与沅水合於沅江，曰沅湘。此三湘之所由名也。顾考之者往往於三湘则详，而湘之源则略焉。阳朔山，或以为属零陵，或以为属兴安，说已不一。甲戌秋，余至粤西，呼土人为前导，探湘水所自出，始知湘水发源於海阳山。海阳山，即志所谓阳朔，属今桂林郡灵川县。山高七八十丈，广五六十丈。山下有洞，门广约二丈余。深入，有一潭，广可三十余步，深不可测。土人告余曰：“此即湘漓二江之源也。”洞口有石涧，广才尺许。沿涧行里许，渐下渐阔，至兴安之江东村、太平堡诸处，其水遂成一大江。盖小江日夜所注，氵亭  氵畜     既盛，而又别有两大水自东西来助之也。东则一水逆来，起於兴安之东乡白石洞。洞下有深潭，名杉木江，逆过车田村，穿龙虎岩。跗岩再上，南折至江东村，约百里入江。西则一水顺流，自灵川、兴安之长江岭，顺过豪猪田村，至太平堡，约二十里入江。盖湘江为主，而东西二水为之附庸，至此合流以成其盛。湾漩至氵美 潭，潭深且广，水停积若不流，去海阳洞口已九十里矣。潭下半里许，江水洪流，中横一洲，长数里，湘水至此分左右二江。洲北有大天平坝一座，南有小天坝一座，此二坝即楚粤二水分界承流之处。南流者为漓水，北流者为湘水，此湘水所由出也。而从此入零陵，达衡阳，过长沙，会沅湘，三湘於是争汇矣。潇水出九嶷三分石，经零陵县西北入於湘。蒸水《汉·志》作承水，出邵陵界邪姜山，至东安县又合界塘水，再经东安之南，又受零陵之武水，至湘东临蒸县，今为衡阳之北，注入湘，谓之蒸口。志所称水气如蒸是也。沅水出益州牂牁郡，经辰奚谷，今麻阳诸奚谷     洞水，若渐、辰、溆、潕、酉诸水，俱附此。过武陵东注龙阳，至沅江与湘水合。此三湘之所由称。此数水者，一经三纬，皆出深崖幽邃中，行二千余里，以合于江而达于海，其渊源有本，其流行有渐，其支派有条，其分合有序。夫三湘既合之后，固极浩荡之势矣。究其滥觞，不过三十步之潭。潭外涧不过尺余细流，而涓涓绵绵遂至於此。天下事由浅而深，积小成大，下而善受之不穷者，固如是乎？